L’Organisation mondiale de la Santé (OMS) a publié ce 13 octobre 2025 un rapport alarmant sur la propagation rapide des bactéries résistantes aux antibiotiques, un phénomène qui menace l’efficacité de traitements vitaux et risque de rendre mortelles des infections autrefois bénignes. L’agence onusienne indique qu’en 2023, une infection bactérienne sur six confirmée en laboratoire dans le monde présentait déjà une résistance aux antibiotiques, un constat qualifié de «profondément préoccupant» par Yvan Hutin, chef du département Résistance aux antimicrobiens de l’OMS. Depuis plusieurs décennies, les bactéries développent des mécanismes de résistance aux médicaments conçus pour les éliminer. Mais l’usage massif et souvent inapproprié des antibiotiques chez l’humain, l’animal et dans l’agriculture a accéléré cette évolution, créant des « superbactéries » capables de déjouer la plupart des traitements existants. Cette résistance aux antimicrobiens (RAM) est aujourd’hui considérée comme l’une des principales causes de mortalité infectieuse dans le monde, directement responsable de plus d’un million de décès chaque année et impliquée dans près de cinq millions d’autres. Le rapport de l’OMS s’appuie sur la surveillance de vingt-deux antibiotiques utilisés contre diverses infections : urinaires, digestives, sanguines ou encore la gonorrhée. Les données montrent une hausse de plus de 40 % de la résistance aux antibiotiques entre 2018 et 2023, avec une augmentation annuelle moyenne située entre 5 et 15 %. Pour les infections urinaires, la résistance aux antibiotiques courants dépasse désormais 30 % à l’échelle mondiale. L’étude met notamment en lumière la situation préoccupante de certaines bactéries telles que Escherichia coli et Klebsiella pneumoniae, responsables d’infections graves pouvant évoluer vers une septicémie ou une défaillance multiviscérale. Plus de 40 % des infections à E. coli et 55 % de celles à K. pneumoniae résistent aujourd’hui aux céphalosporines de troisième génération, longtemps considérées comme le traitement de référence. Cette perte d’efficacité met directement en danger la vie de millions de patients et complique la prise en charge hospitalière des infections sévères. Le rapport souligne également de fortes disparités géographiques. Les taux de résistance les plus élevés sont observés en Asie du Sud-Est et en Méditerranée orientale, où une infection sur trois est résistante. En Afrique, une sur cinq l’est également. Ces régions, où les systèmes de santé sont souvent fragiles et la régulation des antibiotiques insuffisante, peinent à mettre en place des dispositifs efficaces de diagnostic et de surveillance. L’OMS note d’ailleurs que 48 % des pays ne communiquent toujours aucune donnée sur la résistance antimicrobienne, ce qui compromet la réponse internationale. Silvia Bertagnolio, responsable de l’unité de surveillance de la RAM à l’OMS, explique que ces écarts peuvent aussi s’expliquer par une sous-déclaration : les pays les moins équipés testent souvent un nombre limité de patients, concentrant leurs données sur les cas les plus graves. Cette situation crée une image partielle mais alarmante de l’ampleur réelle du phénomène. Face à cette progression rapide, l’OMS s’inquiète du manque de nouveaux traitements et tests diagnostiques en développement. Selon Yvan Hutin, la combinaison d’une utilisation croissante des antibiotiques, d’une résistance en expansion et de l’absence de nouvelles solutions thérapeutiques constitue «une menace future majeure» pour la santé mondiale. Le rapport de l’OMS sonne ainsi comme un avertissement : si rien n’est fait pour renforcer la surveillance, limiter l’usage abusif des antibiotiques et stimuler la recherche de nouvelles molécules, le monde pourrait entrer dans une ère post-antibiotique où une simple infection pourrait à nouveau être fatale.

Les chercheurs ont découvert un nouvel antibiotique prometteur, le zosurabalpin, qui s’est révélé efficace aussi bien in vitro qu'in vivo chez la souris. Acinetobacter baumannii résistant aux carbapénèmes (CRAB). Ce germe qui est en constante évolution, cause principalement des pneumonies et des bactériémies et est associé à des taux de mortalité élevés, de 40 à 60 %, en raison du manque d'options de traitements efficaces.   Bien que des alternatives récentes comme le cefiderocol et le durlobactam offrent de nouvelles options thérapeutiques, les anciens antibiotiques ou les thérapies expérimentales restent souvent les seules utilisés. Les peptides macrocycliques liés (MCP) représentent une nouvelle classe d'agents antibactériens avec le potentiel de cibler de manière efficace le CRAB. Le zosurabalpin, un MCP, agit en bloquant le transport du lipopolysaccharide (LPS) bactérien, démontrant ainsi une activité puissante contre le CRAB, y compris les souches résistantes.   Cette découverte offre un espoir dans le traitement des infections à Acinetobacter baumannii résistantes aux carbapénèmes et souligne l'importance de la recherche continue dans le développement de nouvelles classes d'antibiotiques pour lutter contre la résistance aux antibiotiques.

La Semaine mondiale d'information sur la résistance aux antimicrobiens (RAM) est célébrée annuellement du 18 au 24 novembre. Cette initiative vise à sensibiliser davantage et à approfondir la compréhension du problème de la résistance aux antimicrobiens, tout en promouvant les meilleures pratiques pour réduire l'émergence et la propagation d'infections pharmacorésistantes. Ce phénomène complexe découle de l'utilisation inappropriée et excessive d'antibiotiques et d'antimicrobiens dans divers secteurs tels que la médecine humaine, la médecine vétérinaire, l'agriculture, et l'environnement.   Le thème de la Semaine mondiale d'information sur la RAM 2023 demeure identique à celui de 2022 : «Ensemble, prévenons la résistance aux antimicrobiens». La résistance aux antimicrobiens représente une menace pour les humains, les animaux, les plantes, et l'environnement, constituant un problème qui touche l'ensemble de l'humanité. En effet, en raison de cette résistance, les antibiotiques et autres agents antimicrobiens perdent de leur efficacité. Les infections deviennent difficiles, voire impossibles à traiter, et les complications qui en résultent peuvent compromettre le pronostic vital du patient.   Le thème de cette année encourage la collaboration intersectorielle pour préserver l'efficacité des antimicrobiens. L'Organisation mondiale de santé (OMS) incite tous les secteurs à utiliser les antimicrobiens avec prudence et de manière appropriée, à prendre des mesures préventives pour réduire l'incidence des infections, et à appliquer les bonnes pratiques en matière d'élimination des déchets contaminés par les antimicrobiens.   Au cours de la Semaine mondiale d'information sur la RAM, des événements éducatifs, des campagnes de sensibilisation, et des forums de discussion sont organisés pour informer le public sur la nécessité d'une utilisation responsable des antimicrobiens. Les secteurs de la médecine vétérinaire et de l'agriculture devraient adopter des pratiques durables et responsables afin de réduire l'utilisation excessive d'antimicrobiens chez les animaux et dans l'agriculture. Des approches axées sur la prévention des infections, l'hygiène et le développement de nouvelles alternatives aux antimicrobiens traditionnels sont encouragées.   On ne peut que saluer ces efforts, tout en regrettant l'utilisation probabiliste et excessive des antimicrobiens qui persiste dans plusieurs pays.   À la question de savoir si l'on peut inverser la tendance à la résistance aux antimicrobiens, je répondrais que tant que la recherche du profit à tout prix perdure dans tous les secteurs d'activité et que la Recherche & Développement se désintéresse des antibiotiques, les survivants aux guerres et aux catastrophes naturelles, dont nous sommes responsables, risquent malheureusement de succomber à une infection causée par un germe pharmacorésistant, une maladie autrefois traitée avec une simple pénicilline G.